SpaceX 2 сентября вывела на орбиту новый комплекс военных спутников для Космических сил США и одновременно побила собственный рекорд скорости полета, сообщили в компании. Эти спутники станут частью многоуровневой сети на низкой околоземной орбите, которая будет обеспечивать военную связь и предупреждать о ракетных нападениях.
Ракету Falcon 9 с 13 спутниками, предназначенными для Агентства космических разработок (SDA), запустили с космодрома Ванденберг в Калифорнии. Это тринадцатый запуск и посадка первой ступени ракеты-носителя Falcon 9, которая ранее обеспечивала работу спутников Sentinel-6 Michael Freilich, DART, Transporter-7, Iridium OneWeb и восьми спутников Starlink.
По словам инженера по надежности авионики компании SpaceX Закари Луппена, первоначальная попытка запуска этой ракеты была 31 августа, но ее отложили из-за неожиданной реакции одного из девяти двигателей первой ступени Falcon 9. Вторая попытка, предпринятая 1 сентября, тоже не состоялась. Ее отменили за 12 минут до старта из-за проблемы с клапаном в наземном оборудовании.
Как уточняется на сайте SDA, всего группировка будет насчитывать 28 аппаратов, из которых восемь будут предупреждать о ракетном нападении. Falcon 9 вывела спутники на вводную орбиту, где SDA приступит к тестированию и проверке работоспособности аппаратов, после чего спутники поднимутся на намеченную орбиту примерно в 1000 км.
Первая партия спутников в рамках этой программы была запущена в апреле. Третью и последнюю группу из четырех спутников планируют запустить позже в этом году.
«Этот 61-ый запуск компании SpaceX в 2023 году, что соответствует прошлогоднему рекорду, а до конца года остается еще четыре месяца», — заявил Луппен.
